Ce premier roman de l’écrivaine américaine née en 1963 a connu un grand succès à sa parution. Elle a écrit deux autres romans dont le dernier Le Chardonneret a reçu le Prix Pulitzer en 2014. Il a été présenté lors d’un mille-feuilles de J’M Lire.

C’est un roman d’apprentissage dont l’intrigue se déroule au sein d’un tout petit groupe d’étudiants privilégiés d’une université de Vermont, élèves du professeur Julian qui leur enseigne la littérature et l’étude des Anciens, grecs et latins. Un meurtre a été commis dont on connait l’auteur dès le début du roman. Le narrateur est Richard, nouvel élève d’origine modeste, intégré à ce groupe d’étudiants qui vit en vase clos. Le roman retrace les ressorts psychologiques des personnages entrainés dans un monde pervers de trahison, secrets et vice. C’est un roman dense, passionnant, assez noir mais qu’on n’oublie pas.