Ce livre de moins de quatre-vingt pages, raconte une courte relation d’Annie Ernaux avec un homme marié, en poste en France. L’auteur est soumise à la passion dévorante (dans le sens du mot latin, souffrir, endurer), qu’elle éprouve pour cet homme, au point de cesser toutes ses activités dans l’attente d’un coup de téléphone, promesse d’un rendez-vous. On ressent les émotions de l’auteur en train d’écrire sur cette relation qui semble à sens unique. Peu de temps après le retour de son amant dans un pays de l’Est, elle commence à écrire ce livre. Elle le revoit un soir. « C’est ce retour, irréel, presque inexistant, qui donne à ma passion tout son sens, qui est de ne pas en avoir, d’avoir été pendant deux ans la réalité la plus violente qui soit et la moins explicable… »C’est un très beau récit qui parle de passion amoureuse mais aussi de l’écriture. Annie Ernaux tenait toujours son journal intime pendant cette période et l’a publié en 2001, sous le titre « Se perdre ». Il est intéressant de comparer les deux versions. Un film vient d’être réalisé d’après le livre, il est sélectionné pour le Festival de Cannes. Il sera en salle dès la réouverture des cinémas.